Basilique Notre-Dame de l'Épine

L'Épine

Een flamboyant-gotische basiliek van kathedraalformaat, midden in een dorp van 685 inwoners, in de krijtvlakte van de Champagne: het contrast is de eerste schok van het bezoek. Volgens een verhaal dat in de 17de eeuw op schrift werd gesteld, ontdekten herders rond 1400, op de vooravond van Maria-Boodschap, een beeld van de Moeder Gods met Kind in een doornstruik die met een buitengewoon licht straalde — een schijnsel dat volgens de overlevering op meer dan tien mijl in de omtrek te zien was. Het voorval speelt zich af tegen de achtergrond van de Honderdjarige Oorlog en de pestepidemieën, en werd meteen gelezen als een teken van bescherming; de bedevaart is vanaf 1405 gedocumenteerd, en de giften financierden de bouw van 1406 tot 1527. De doornstruik verwijst uitdrukkelijk naar de brandende braamstruik van Mozes, een klassiek mariaal beeld sinds de 4de eeuw, en de meidoorn was in de middeleeuwen de plant van de Maagd. Het vereerde beeld is bewaard gebleven en een kopie wordt in de basiliek tentoongesteld. Het gebouw is ook beroemd om zijn waterspuwers, tot de meest uitbundige van Frankrijk: een grijnzend bestiarium van demonen en groteske figuren, die de volksuitleg ziet als de ondeugden die uit het heiligdom worden verjaagd. Al sinds 1840 beschermd als historisch monument, in 1914 tot basiliek verheven, staat ze sinds 1998 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.

La légende de L'Épine — Sanctuaire Notre-Dame de l'Épine ↗

Toegang : In het dorp L'Épine, 8 km ten noordoosten van Châlons-en-Champagne via de RD3. De coördinaten komen overeen met het dorp, dat volledig door de basiliek wordt overheerst. Gebouw het hele jaar vrij te bezoeken; diocesaan heiligdom, verbonden aan het bisdom Châlons.

Openingstijden en toegang zijn indicatief: controleer ze voor vertrek.

Omgevingsgeluid