Les Pénitents des Mées

Les Mées

Boven het dorp Les Mées rijst een muur van puddingsteenzuilen op, een conglomeraat van kiezels in een natuurlijk cement uit de afzettingen van het bekken van Valensole, plaatselijk 114 meter hoog en meer dan een kilometer lang. Vanuit de vallei gezien vormen deze dicht opeenstaande, spits toelopende naalden een roerloze rij die onweerstaanbaar doet denken aan een processie van monniken met kap — vandaar hun naam Pénitents (boetelingen). De plaatselijke legende verklaart het tafereel: rond het jaar 800 zou heer Raimbaud, teruggekeerd uit een overwinning op een Saraceens kamp, zeven bijzonder mooie gevangenen hebben meegebracht en hen in zijn kasteel hebben vastgehouden in plaats van hen uit te leveren, tot grote verontwaardiging van de monniken van de Montagne de Lure. Gedwongen hen terug te geven, liet hij hen ten overstaan van de hele bevolking het land uit voeren; de monniken, afgedaald om het vertrek bij te wonen, lieten zich verleiden door de schoonheid van de vrouwen. Om hen de verdoemenis te besparen, zou de heilige Donat hen vanuit zijn kluis ter plekke hebben versteend in hun pij. Het verhaal, ook bekend onder de naam „versteende monniken”, is onderwerp geweest van een universitaire studie over de Saraceense legende in de streek van Sisteron. Vandaag kan men via het pad van de Pénitents helemaal langs de voet van de stenen rij wandelen, en begrijpen waarom deze vormen eeuwenlang de verbeelding van de dorpelingen hebben beziggehouden.

Commune des Mées — Les Pénitents ↗

Toegang : Het pad van de Pénitents vertrekt uit het hart van het dorp Les Mées, via de steegjes richting de kapel Saint-Roch, en volgt vervolgens de kammen boven het Durancedal; reken op 1 uur 30 tot 2 uur voor de lus, matig hoogteverschil maar een flank die sterk aan de zon is blootgesteld. Vrije toegang het hele jaar door, gratis. De rotsen zijn ook goed te zien vanaf de weg en vanaf de overkant van de Durance.

Openingstijden en toegang zijn indicatief: controleer ze voor vertrek.

Omgevingsgeluid