Grottes de la Balme

La Balme-les-Grottes

Beschouwd als een van de Zeven Wonderen van de Dauphiné, vormen de grotten van La Balme een ondergronds stelsel van minstens 5.300 meter, uitgesleten in de kalkstenen kliffen boven de Rhône. De toegangspoort, 35 meter hoog en 28 meter breed, herbergt twee boven elkaar gelegen kapellen: de bovenste kapel, gewijd aan de Maagd Maria (9de eeuw), en de onderste kapel, gewijd aan Johannes de Doper (14de eeuw). Opgravingen hebben er menselijke bewoning aan het licht gebracht die teruggaat tot het Neanderthalertijdperk, met graven, urnen en dierlijke offergaven uit de late bronstijd. Frans I zou er in 1516 met zijn moeder Louise van Savoye verbleven hebben, een episode die zijn naam gaf aan een van de ondergrondse doolhoven. Sinds 1807 toeristisch opengesteld, waren de grotten ook het toneel van een tragisch bootongeluk op het ondergrondse meer in 1919, dat tien mensenlevens kostte.

Toegang : Ingerichte grotten, open voor publiek (67.422 bezoekers in 2019), gerekend tot de Zeven Wonderen van de Dauphiné; toegang via de RD65 vanaf Hières-sur-Amby of Lagnieu; constante temperatuur van 12-15°C. Coördinaten bij benadering (centrum van de site).

Openingstijden en toegang zijn indicatief: controleer ze voor vertrek.

Omgevingsgeluid