Forêt de la Sainte-Baume (hêtraie de la forêt sacrée)

Plan-d'Aups-Sainte-Baume

Aan de voet van de rotswand van de Sainte-Baume is het bos geen decor: het is een deel van de heilige plaats. De naam komt van het Provençaalse baumo, de grot, waar volgens de overlevering Maria Magdalena haar laatste dertig jaar zou hebben doorgebracht na de Provence te hebben geëvangeliseerd. De bedevaart is er sinds de 11e eeuw getuigd, en meer dan veertig vorsten zouden er zijn komen bidden; men noemt Lodewijk de Heilige, op 22 juli 1254, en Lodewijk XIV in 1660. In 1279 laat Karel II van Anjou, graaf van de Provence, in Saint-Maximin opgraven, waar de aan de heilige toegeschreven relieken worden ontdekt; in 1295 vestigen de dominicanen zich op de berg. De Liguren, de Grieken en de Romeinen zouden er al een plaats van vruchtbaarheidsgodinnen hebben gezien, volgens de ONF. Het bos zelf is een zeldzaamheid: op de koelere noordhelling blijft een „relict”-beukenbos bestaan met zeer oude eiken, taxussen en grove dennen, ver van de Middellandse Zee. Geclassificeerd in 1945, sinds 1982 biologisch reservaat, kreeg het in 2018 het label Forêt d'exception. De jacht is er verboden om dit milieu te beschermen. Men gaat er te voet en in stilte naartoe, tot aan de grot die door de dominicanen wordt beheerd.

Toegang: Staatsbos, het hele jaar open van oktober tot mei; van juni tot september is de toegang tot de massieven door de prefecturen gereglementeerd wegens brandgevaar (kaarten elke avond bijgewerkt). In het reservaat: honden aan de lijn, plukken, vuur, bivak en gemotoriseerde voertuigen verboden. Hoofdparkeerplaats aan de D80, op ongeveer 4 km van het dorp; de grot ligt op 45 minuten lopen van de hostellerie. Geen toiletten. Het bos strekt zich uit over de Var en de Bouches-du-Rhône. Coördinaten bij benadering: positie van de Commons-foto van het beukenbos vanaf de Pas de la Cabré, niet overgenomen van een officiële pagina; ze liggen op ongeveer 540 m van de grot die al in de app staat.

Openingstijden en toegang zijn indicatief: controleer ze voor vertrek.

Omgevingsgeluid