Abbaye de Villelongue

Saint-Martin-le-Vieil

Aan de voet van de Montagne Noire koos een monnik uit de verre abdij van Morimond, Guillaume genaamd, tussen 1145 en 1149 dit ingesloten dal om er een kloostergemeenschap te stichten, die al in 1151 tot volwaardige abdij werd verheven. De plek bloeide dankzij de schenkingen van de naburige heren, maar het was de beroering van de katharenoorlogen die haar fortuin werkelijk zou maken : toen de monniken van Villelongue partij kozen tegen de ketterij, wonnen ze de bescherming - en de vrijgevigheid - van Simon de Montfort, de meedogenloze aanvoerder van de kruistocht tegen de Albigenzen, die de abdij overlaadde met land dat op de verslagen heren was geconfisqueerd. Dit compromis met de macht van haar tijd stelde de abdij in staat zich een opmerkelijke kloosterhof te verschaffen, waarvan de kapitelen, in de 13de en 14de eeuw gebeeldhouwd in Zuid-Franse gotische stijl, dieren en menselijke figuren durven af te beelden - een artistieke vrijheid die toch in tegenspraak is met de soberheid die de oorspronkelijke cisterciënzerregel wilde. De pestepidemieën van de 14de eeuw en daarna de verwoestingen door de hugenoten in 1568, midden in de godsdienstoorlogen, versnelden het verval van de gemeenschap. Vandaag in ruïnes maar gedeeltelijk gerestaureerd, is de abdij van Villelongue te bezoeken te midden van romantische tuinen, als een van de best bewaarde cisterciënzercomplexen van Zuid-Frankrijk voor wie in de steen de compromissen en de schoonheden wil lezen van een klooster dat in de katharenstorm verstrikt raakte.

Toegang : Gemeente Saint-Martin-le-Vieil, aan de voet van de Montagne Noire, 15 km ten zuidwesten van Carcassonne, Aude ; in het seizoen open voor bezoek

Openingstijden en toegang zijn indicatief: controleer ze voor vertrek.

Omgevingsgeluid