Abbaye Saint-Étienne d'Aubazine et canal des moines

Aubazines

Rond 1130 trekt een kluizenaarspriester genaamd Étienne zich met enkele gezellen terug in het woeste dal van de Coyroux om er een leven van gebed en arbeid te leiden. De gemeenschap groeit zo snel dat Étienne rond 1142, vijfhonderd meter van het mannenklooster, een vrouwenklooster te Coyroux sticht — een dubbele stichting die zeldzaam was voor die tijd. In 1147 wordt het geheel aangesloten bij de orde van Cîteaux. De eerste steen van de abdijkerk wordt in 1156 gelegd en de kerk in 1176 ingewijd: een cisterciënzer schip dat voor de amputatie van drie traveeën in 1731 meer dan tachtig meter lang was. Étienne sterft in 1159; rond 1280 komen zijn resten in een gebeeldhouwde kalkstenen tombe terecht, volgens de overlevering geschonken door Lodewijk IX, een van de mooiste van de Limousin. De kerk bewaart ook de oudste liturgische kast van Europa (12de-13de eeuw). Maar het meesterwerk van de monniken ligt buiten: bij gebrek aan water op het plateau hebben zij de Coyroux stroomopwaarts opgevangen en in de granieten rotswand een kanaal van ongeveer 1500 meter uitgehouwen, dat een visvijver, molens, werkplaatsen en tuinen voedde. De plaatselijke overlevering vertelt dat een enorme rots de werf versperde en dat het gebed van Étienne hem spleet — dat is de „brèche Saint-Étienne“ die men, het water volgend, nog altijd oversteekt. Veel later ontving het weeshuis dat in de abdij was ondergebracht de jonge Gabrielle Chanel, die zich naar verluidt de grisaille-glasramen herinnerde om haar beroemde monogram te ontwerpen.

Toegang : Abdijkerk in het centrum van het dorp Aubazines (parkeerplaats op het plein). Het pad van het kanaal van de monniken vertrekt achter de abdij en loopt langs de rotswand boven de Coyroux over ongeveer 1,5 km; stevig wandelschoeisel aanbevolen, plaatselijk smalle doorgang.

Openingstijden en toegang zijn indicatief: controleer ze voor vertrek.

Omgevingsgeluid