Abbaye de Fleury (Saint-Benoît-sur-Loire)

Saint-Benoît-sur-Loire

Rond het midden van de 7de eeuw vestigen monniken zich in Fleury, aan de oever van de Loire. Rond 672 vertrekt een expeditie naar Italië: op de Monte Cassino, verwoest door de Longobarden, liggen de verlaten overblijfselen van de heilige Benedictus van Nursia, de vader van de westerse monniken. Volgens de kloosteroverlevering zouden de afgezanten van Fleury de kostbare beenderen hebben opgehaald en naar Gallië hebben teruggebracht — een overbrenging die de Kerk nog elk jaar op 11 juli viert. Als bewaarster van het lichaam van de heilige Benedictus trekt de abdij aan de Loire pelgrims, koningen en geleerden aan: onder de grote abten Abbon en later Gauzlin behoorden haar school en bibliotheek, rond het jaar 1000, tot de belangrijkste van het Westen. Van deze gouden eeuw bleef één meesterwerk bewaard: het torenportaal, opgetrokken na 1020, een woud van pijlers met verhalende kapitelen waarop engelen en verdoemden elkaar ontmoeten, en verder de grote romaanse abdijkerk waarvan koor en crypte tussen 1070 en 1108 werden herbouwd. In het halfduister van de crypte herbergt de centrale pijler nog altijd de reliekschrijn, al dertien eeuwen het kloppend hart van de plek. Verwoest door de Honderdjarige Oorlog, heropgebouwd door de maurijnen die Richelieu er in 1627 vestigt, en in 1790 van haar monniken beroofd, heeft de abdijkerk alles overleefd; in 1944 vestigde zich er opnieuw een benedictijnse gemeenschap, en opnieuw geven gezongen getijden ritme aan de dagen. Naar Saint-Benoît komen betekent binnentreden in een van de oudste kloosterlijke bedevaarten van Europa — nog altijd levend.

Toegang : Abdijkerk in het centrum van het dorp, avenue de l'Abbaye, 35 km ten oosten van Orléans via de D60 (noordelijke Loire-oever). Dagelijks open van 6-22 uur, vrije toegang; de reliekcrypte is toegankelijk buiten de diensten. Bezoekerscentrum Le Belvédère in de buurt.

Openingstijden en toegang zijn indicatief: controleer ze voor vertrek.

Omgevingsgeluid