Grotte du Père de Montfort

Mervent

In het hart van het bos van Mervent daalt een trap af naar een rotsschuilplaats die vroeger de Roche-aux-Faons werd genoemd. Daar kwam in 1715 Louis-Marie Grignion de Montfort, de grote missionaris van het westelijke platteland, driemaal — in juni, in september, in oktober — zich als kluizenaar terugtrekken tussen twee missies door, slapend in de grot bij een bron, zijn dagen verdelend tussen gebed en stilte. De episode eindigde onverwacht: de kluizenaar werd verjaagd omdat hij zonder toestemming bomen van het koninklijke woud had gekapt om zijn schuilplaats te vergroten. Toen Montfort het jaar daarop in de geur van heiligheid stierf in Saint-Laurent-sur-Sèvre, sloegen de gelovigen de weg in naar zijn grot: de overlevering vertelt dat zij drie treden aan de voet van de rots uithakten om er makkelijker bij te komen, en de nabijgelegen bron werd tot fontein omgevormd, waar pelgrims water komen putten. In 1843 werd er een beeld van de Pater opgericht, waarna een kapel en een calvarie de opbloei van de bedevaart begeleidden. Drie eeuwen later heeft de plek niets van haar aantrekkingskracht verloren: de parochie en de Ridders van Columbus hebben de kapel en de onthaalruimte gerestaureerd, en men treft er pelgrims uit Indonesië, Argentinië of Centraal-Azië die in de voetsporen van de heilige — heiligverklaard in 1947 — treden, evenals wandelaars die door de koelte van het dal worden bekoord. De grot moet verdiend worden: paden onder de eiken, loopbruggen en duizelingwekkende uitzichten op de vallei maken haar een van de mooiste wandeldoelen van het massief van Mervent-Vouvant.

Toegang : In het bos van Mervent, vrije toegang het hele jaar door vanaf een parking aan een bosweg, dan trappen van steen en hout; onthaalpermanentie op zomerse zaterdagen en zondagen (15-18 uur, rozenkrans en vespers om 16.30 uur).

Openingstijden en toegang zijn indicatief: controleer ze voor vertrek.

Omgevingsgeluid