Abbaye de Clairvaux

Ville-sous-la-Ferté

In 1115 trekt een jonge monnik van 25, genaamd Bernardus, met een handvol metgezellen een wild dal in Champagne in, het „Absintdal”, om er een abdij te stichten volgens het cisterciënzer ideaal van armoede en stilte. De plek zal de naam Clairvaux krijgen — het heldere dal — en wordt een van de geestelijke middelpunten van middeleeuws Europa: onder het abbatiaat van de heilige Bernardus, kruistochtprediker en adviseur van pausen, sticht de abdij honderden dochterhuizen over het hele continent. Het scriptorium bouwt een indrukwekkende bibliotheek op: meer dan 1.100 manuscripten uit Clairvaux, tegenwoordig bewaard in Troyes, staan ingeschreven in het Memory of the World-register van de UNESCO. Dan keert de geschiedenis: verkocht tijdens de Revolutie, wordt de abdij in 1808 door Napoleon omgevormd tot de grootste gevangenis van Frankrijk. In de grote kloostergang, herbouwd in de 18de eeuw, worden de cellen van de monniken kooien voor gevangenen. Er verblijft Claude Gueux, die Victor Hugo tot held maakt van zijn pleidooi tegen de doodstraf. Het bezoek met gids voert negen eeuwen lang langs een verontrustende echo tussen kloosterafzondering en gevangenschap: het romaanse gebouw van de lekenbroeders, refters, de zogeheten „kippenhokken” van de gevangenis. Een plek die uniek is in Europa, even aangrijpend om zijn cisterciënzer licht als om zijn herinnering aan schaduwen.

Toegang : In Ville-sous-la-Ferté, tussen Bar-sur-Aube en Châteauvillain. Alleen bezoek met gids (ongeveer 1 uur 15) vanaf de Hostellerie des Dames; identiteitsbewijs verplicht, fotograferen verboden vanwege het penitentiaire verleden van de site. Informeer vooraf naar de openingsdagen.

Openingstijden en toegang zijn indicatief: controleer ze voor vertrek.

Omgevingsgeluid