Roche de Solutré

Solutré-Pouilly

L'escarpement calcaire de Solutré, formé il y a quelque 160 millions d'années à partir de massifs coralliens et dégagé lors du soulèvement alpin, est le rocher le plus célèbre de Bourgogne — et le support d'une des plus belles légendes fabriquées de l'histoire française. Les fouilles ouvertes en 1866 au Crot du Charnier, au pied de la roche, mettent au jour un gisement parmi les plus riches d'Europe : une couche d'ossements d'un mètre d'épaisseur sur plus d'un hectare, restes de plusieurs dizaines de milliers de chevaux abattus sur plus de 25 000 ans, qui a donné son nom à la culture solutréenne. Dès 1872, l'un des fouilleurs, Adrien Arcelin, publie un roman préhistorique, Solutré ou les chasseurs de rennes de la France centrale, où il imagine des chasseurs précipitant des troupeaux de chevaux du haut de la falaise ; l'image, relayée par une gravure fameuse, s'impose dans les manuels et l'imaginaire populaire pendant un siècle. Les préhistoriens l'ont pourtant réfutée sans peine : le gisement est trop éloigné du sommet, et aucun des ossements exhumés ne porte les fractures qu'entraînerait une chute. Les travaux de Jean Combier restituent une réalité plus prosaïque et non moins habile — des chevaux rabattus le long du pied de falaise vers un piège naturel, où ils étaient tués, dépecés et fumés. La roche a pris une seconde vie symbolique avec l'ascension rituelle qu'y accomplissait chaque Pentecôte le président François Mitterrand, entouré de ses proches, faisant du sommet un lieu de mémoire politique autant que préhistorique.

Roche de Solutré : la chasse à l'abîme — Hominides ↗

Accès : À 8 km à l'ouest de Mâcon par la D54. Deux parkings au niveau du musée départemental de Préhistoire, au pied de la roche. Le sentier de montée au sommet demande environ 1h30 aller-retour, sans difficulté technique mais exposé au soleil ; le site est un espace naturel sensible, rester sur les chemins. Le musée éclaire précisément le gisement du Crot du Charnier.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore