Lac Pavin

Besse-et-Saint-Anastaise

Le lac Pavin est le plus jeune lac de cratère du Massif central : un maar né il y a quelque 6 900 ans de la rencontre du magma et d'une nappe d'eau, presque parfaitement circulaire, cerné de falaises boisées. Son nom vient du nord-occitan « lac Pavent », issu du latin pavens, « épouvantable » : la tradition locale le surnommait le lac du diable. Les récits recueillis au XIXe siècle racontent qu'une ville se tenait à cet endroit et qu'elle fut engloutie en punition des mœurs de ses habitants ; par temps clair, on prétendait apercevoir dans les profondeurs le clocher de la cité maudite. Une autre version met en scène un seigneur nommé Roupoutou, ou le diable selon les variantes, éconduit par une jeune fille de Besse, qui s'assit sur la « chaise du diable » et pleura jusqu'à noyer le village. La croyance la plus tenace veut qu'une pierre jetée au milieu du lac le « réveille » et déclenche l'orage, et qu'à minuit on entende sonner les cloches de l'église engloutie. Le lac est bien stratifié et ses eaux profondes, anoxiques, concentrent du CO2, du méthane et du sulfure d'hydrogène entre 60 et 92 m ; les scientifiques y ont donc cherché la trace d'une éruption limnique ancienne. Des chercheurs ont proposé un événement gazeux ou un glissement de terrain entre 1200 et 1300, qui aurait pu nourrir la légende, mais le laboratoire Magmas et Volcans a jugé les preuves insuffisantes et les historiens rappellent que Besse était prospère au Moyen Âge. Aujourd'hui, la surveillance conclut que le lac n'est pas arrivé à saturation : le danger reste théorique, et le mystère de Pavin tient surtout à cette rencontre entre une géologie réellement singulière et un imaginaire de malédiction.

Lac Pavin — Wikipédia ↗

Accès : Depuis Besse-et-Saint-Anastaise, prendre la D978 en direction de Super-Besse : parking aménagé au bord du lac. Sentier de tour du lac d'environ 2,7 km sous la hêtraie, avec plusieurs points de vue. La baignade est strictement interdite et dangereuse.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore