Cascades du cirque de Saint-Même

Saint-Pierre-d'Entremont

Le Guiers Vif jaillit à la base d'un cirque d'environ 500 m de haut, taillé dans des calcaires urgoniens, et tombe par plusieurs cascades : Cascade des Sources, Grande Cascade, Cascade Isolée et Pisse du Guiers. La seule hauteur chiffrée trouvée vient d'un site spécialisé, qui donne 30 m pour la chute principale et 100 m de dénivelé total ; les offices de tourisme n'indiquent aucune hauteur. Les calcaires se sont déposés il y a environ 115 millions d'années dans une mer tropicale peu profonde, puis ont été plissés par l'orogenèse alpine. L'eau s'infiltre dans le karst de l'Aulp du Seuil, s'écoule au-dessus de la première couche d'argile imperméable et ressort au fond du cirque à la faveur d'une faille, d'où l'impression que la rivière sort de la montagne. Le site est classé depuis le 4 avril 1911 et se trouve dans la réserve naturelle nationale des Hauts de Chartreuse. La rivière était la limite entre le Dauphiné et la Savoie, et des bornes gravées de croix marquent encore l'ancienne frontière dans la falaise. L'office de tourisme cite parmi la faune le cincle plongeur, le renard, un couple d'aigles royaux nichant dans les falaises et la chevêchette, et parmi la flore le lys martagon, le sabot de Vénus et la dryade à huit pétales, au pied des chutes. L'itinéraire le plus court part du parking de Saint-Même d'en Haut ; la Grande Cascade s'atteint par un sentier raide d'environ 35 minutes depuis la prairie, tandis qu'une boucle de 4 h part de Saint-Pierre-d'Entremont. Le stationnement est payant par véhicule sur des jours précis en 2026 (5 € la voiture), alors qu'une fiche plus ancienne ne mentionnait que le parking payant. Le Pas Ruat et la grotte du Guiers Vif sont des passages techniques, dont la passerelle d'accès a été interdite après un éboulement en 2023. Le cirque est à cheval sur la Savoie et l'Isère, de part et d'autre du Guiers Vif ; l'office le situe en Savoie. Aucune légende n'a été trouvée.

Accès : Deux options. Cirque (visite courte) : parking de 200 places à Saint-Même d'en Haut, prairie à 5-10 min, Pisse du Guiers 5-10 min, Grande Cascade environ 35 min plus loin par un sentier raide, circuit des cascades d'environ 1 h 30 balisé en rouge (déconseillé en hiver), tour du fond du cirque d'environ 30 min balisé en vert, visite complète environ 2 h. Boucle depuis Saint-Pierre-d'Entremont (office de tourisme, 650 m) : 9,75 à 10,6 km, +436 à +583 m, environ 4 h, difficulté moyenne. Site ouvert toute l'année ; l'office annonce une ouverture du 4 avril 2026 au 3 avril 2027. Péage de stationnement en 2026, de 9 h à 17 h (Cirkwi) : 5 € par voiture ou camping-car, 3 € par moto, 15 € par car, les samedis, dimanches et jours fériés du 4 avril au 4 juillet plus le vendredi 15 mai, tous les jours du 4 juillet au 31 août, les samedis et dimanches du 5 au 27 septembre ; gratuit le reste de l'année. La fiche de l'office affiche 5 € au tarif adulte pour la période du 4 avril au 27 septembre 2026. Une fiche DREAL plus ancienne parlait d'accès libre avec stationnement payant. Interdiction de bivouac, de camping et de feu ; terrain privé en partie exploité par des forestiers, rester sur les chemins ; camping-cars interdits de 20 h à 8 h. Chiens admis jusqu'aux cascades selon l'office, mais un avis d'avril 2026 les dit interdits sur la montée vers la grande cascade. Chemins humides et raides à proximité de falaises ; montée à la cascade technique, parfois glissante (avis 2026). Pas Ruat équipé de câbles, impraticable par hautes eaux ; passerelle d'accès à la grotte du Guiers Vif endommagée par un éboulement en juillet 2023, interdite par arrêté du 20 juillet 2023. Un avis signale une fermeture d'abattage du sentier Saint-Pierre / Saint-Même d'en Bas jusqu'au 26 août 2026 (période écoulée) ; des troncs tombés étaient signalés en octobre 2026. Coordonnées : celles du cirque (office de tourisme : 45,3990 ; 5,8916 ; Wikipédia : 45,4000 ; 5,8911) ; European Waterfalls donne pour le site 45,39184 ; 5,89104 et le parking à 45,40103 ; 5,89060 ; le point exact de la Grande Cascade n'est pas documenté.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore