Cascades du Pont d'Espagne et chemin des cascades

Cauterets

Le Pont d'Espagne se trouve à environ 7 km de Cauterets, vers 1 500 m d'altitude, là où se rejoignent les gaves du Marcadau, de Gaube et du Jéret dans un étroit défilé de granite. Deux chutes y portent officieusement le même nom : l'une sous le pont, l'autre juste en amont, plus ample, qui reçoit le gave de Gaube. European Waterfalls estime la plus grande à environ 70 m de hauteur pour 20 m de large, sans seconde source. Le pont de pierre actuel, haut d'environ 18 m, date de 1886 ; il remplace des passerelles de bois sur l'ancienne route pastorale et commerciale vers l'Espagne, et selon un article en ligne il était équipé de chambres à mines pour être détruit en cas d'invasion. Des écrivains du XIXe siècle, dont Victor Hugo, George Sand et Chateaubriand, ont fréquenté le site. Le Parc national des Pyrénées le protège depuis 1967 et il est classé Grand Site d'Occitanie ; la voiture n'y accède plus depuis 1994 d'après la même source. La Grande Cascade est à quelques minutes du départ, et le chemin des cascades, balisé sur le GR 10, relie La Raillère au site en passant par cinq autres chutes (Escane-Gat, Ceriset, Pouey Bacou, Pas de l'Ours, Boussès). Selon les fiches, la boucle fait 9,5 à 12,8 km, de 3 h 30 à 4 h 30, pour 530 à 660 m de dénivelé. Le site sert aussi de départ vers le lac de Gaube. Les auteurs recommandent le début d'été, à la fonte des neiges. Aucune légende de la cascade n'est documentée dans les sources lues.

Accès : Deux « cascades du Pont d'Espagne » coexistent officieusement : l'une sous le pont (gave du Marcadau dans un étroit défilé), l'autre un peu en amont, plus grande, alimentée par le gave de Gaube. Le site est à environ 7 km de Cauterets, à 1 500 m d'altitude. L'accès en voiture au site a pris fin en 1994 selon un article en ligne ; on utilise désormais la navette ou la télécabine depuis le parking du Puntas (Routard parle d'un parking payant et d'une navette depuis Cauterets, quinze minutes environ ; tarifs à vérifier auprès de l'exploitant). La Grande Cascade est à quelques minutes de marche ; des passerelles et des terrasses permettent de s'en approcher en sécurité (Routard). Le chemin des cascades relie La Raillère au Pont d'Espagne : boucle de 9,5 km, 4 h 15, +533 m (Visorando) ; 12,8 km depuis Cauterets, 4 h 30, +658 m (Geotrek) ; 10,7 km en 3 h 30 (Sentiers-en-France) ; Tourisme Occitanie indique environ 2 h pour atteindre le Pont d'Espagne depuis Cauterets. Cascades jalonnant le chemin : Escane-Gat, Ceriset, Pouey Bacou, Pas de l'Ours, Boussès. Le site est le point de départ vers le lac de Gaube (1 725 m) et la vallée du Marcadau. Cœur de zone du Parc national : règles spécifiques. Meilleure période : début d'été, à la fonte des neiges. Coordonnées de la chute en amont du pont : 42,85145 ; -0,138617 (European Waterfalls, source unique).

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore