Abri d'Aurignac, berceau de l'Aurignacien

Aurignac

Dans un vallon boisé près d'Aurignac, un petit abri sous roche a changé l'histoire de la préhistoire. En 1852, Jean-Baptiste Bonnemaison en découvre l'entrée ; les récits diffèrent : ouvrier carrier en train de travailler sur une route selon Hominidés.com, ouvrier agricole qui creuse un terrier de lapin selon Hérodote. Il trouve une sépulture collective et des ossements d'animaux disparus. En 1860, le paléontologue Édouard Lartet fouille le site et y recueille des silex taillés, des armes en bois de renne, un foyer, et des os de mammouth, d'ours des cavernes et de rhinocéros laineux. Il montre ainsi que l'homme a vécu en même temps que ces bêtes, bien avant la date que donnait la Bible. Il présente sa trouvaille à l'Exposition universelle de Paris en 1867. Mais Gabriel de Mortillet l'écarte de sa chronologie ; il faut attendre 1913 pour que l'Aurignacien, culture de l'Homme moderne, soit reconnu et porte le nom du village. D'autres fouilles, en 1938-1939 puis en 1961, confirment deux occupations, aurignacienne et néolithique. L'abri est classé monument historique depuis 1921. Les pages divergent sur la date de naissance du nom (1906 ou 1913) : 1913 est retenue ici car deux sources la donnent.

Accès : Sentier d'interprétation boisé d'environ 1,5 km avec haltes d'information (Département de la Haute-Garonne). Musée de l'Aurignacien, avenue de Benabarre : ouvert du mercredi au dimanche de 14 h à 18 h (horaires étendus pendant les vacances de la zone C), fermé en janvier ; tarifs et horaires à revérifier au 05 61 90 90 72. Coordonnées : Wikipédia FR (grotte d'Aurignac), recoupées avec la géolocalisation d'une photo Commons à environ 20 m.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore