Mont Prorel et chapelle Notre-Dame-des-Neiges de Puy-Saint-Pierre

Puy-Saint-Pierre

Au-dessus de Briançon, un promontoire sous le sommet du Prorel porte une chapelle blanche à plus de 2 200 m. Selon la légende, vers 1710 une bergère de Puy-Saint-Pierre gardait son troupeau dans l'alpage quand sa monture s'emballa ; elle promit à la Vierge d'élever une chapelle si elle était sauvée. L'animal s'arrêta, et la chapelle fut construite. Une autre version, racontée sur le site des Hautes Vallées, parle d'une femme nommée Marie, enceinte de sept mois, dont l'âne s'emballe ; les matériaux montés pour la chapelle auraient été retrouvés au sommet le lendemain, portés par des anges gardiens. Ces récits sont des traditions, non des faits établis. La chapelle actuelle a été bâtie en 1751 par les habitants, à 200 m de la première, puis agrandie en 1829 d'une nef et d'une tribune afin de pouvoir y dormir ; elle a été restaurée en 1904, 1951 et 1966. Elle appartient à la commune, qui élit chaque année un procureur pour veiller dessus. Chaque juillet, une centaine de personnes montent y célébrer Notre-Dame des Neiges, et depuis la Seconde Guerre mondiale, le curé de Briançon y dit la messe le mardi du deuxième dimanche de juillet au deuxième dimanche de septembre.

Accès : Chapelle communale en accès libre (visite gratuite, toute l'année selon l'enneigement). On y monte à pied par le chemin des oratoires (six oratoires) depuis Puy-Saint-Pierre, ou en été par la télécabine du Prorel depuis Briançon, puis à pied. Coordonnées : fiche officielle du patrimoine des Hautes-Alpes (44,897335 ; 6,590246).

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore