Grottes de Gargas

Aventignan

La grotte est connue de longue date : François de Belleforest la cite en 1575, et Marc-François de Lassus la décrit en 1758. Félix Regnault y fouille en 1872, 1880 et 1890 et en sort outils, os et foyers. En 1906, il remarque enfin les mains peintes sur les parois. Émile Cartailhac et l'abbé Breuil en comptent d'abord 80, puis 150 ; on en connaît aujourd'hui plus de 200, noires pour la plupart, rouges pour 80 d'entre elles. Elles ont été faites en soufflant ou en tamponnant du colorant autour d'une main posée sur la roche. Beaucoup ont des doigts incomplets : on a longtemps cru à des mutilations, on penche aujourd'hui pour des doigts repliés, sans savoir pourquoi. Les mains sont attribuées au Gravettien, il y a environ 27 000 ans. La galerie inférieure porte aussi plus de 150 gravures d'animaux, de l'Aurignacien au Gravettien. La grotte est classée monument historique le 9 avril 1910. Le centre d'interprétation Nestploria, conçu avec un comité scientifique présidé par Jean Clottes, accueille les visiteurs.

Tourisme Occitanie — Grottes de Gargas ↗

Accès : Route de Gargas (D26), 65660 Aventignan, à 10 km de Saint-Bertrand-de-Comminges. Accueil au centre d'interprétation Nestploria ; réservation obligatoire par téléphone (nombre de visiteurs limité), visite guidée d'environ 50 minutes ; marches, non accessible aux personnes à mobilité réduite. Coordonnées de l'entrée de la grotte d'après OpenStreetMap, à 550 m d'altitude ; le centre d'accueil est 700 m plus au nord, sur la D26.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore