Cathédrale Saint-Léonce de Fréjus

Fréjus

La tradition attribue la fondation de l'église à saint Léonce, évêque de Fréjus au début du Ve siècle : l'ami de Jean Cassien, qui lui dédia la première partie de ses Conférences, et le voisin d'Honorat, venu installer son monastère à Lérins pour être près de lui. De ce temps subsiste, au sud-ouest de l'église, le baptistère du Ve siècle, l'un des plus anciens de France : ses huit colonnes d'angle, à chapiteaux corinthiens, ont été prises à des édifices romains, et l'architecte Jules Formigé l'a redécouvert au XXe siècle. La cathédrale juxtapose deux nefs, celle de Saint-Étienne, des XIe et XIIe siècles, réservée à l'origine à l'évêque, et celle de Notre-Dame, qui reprend en partie l'église primitive. Une cloche du clocher est un don fait en 1303 par Jacques Duèse, évêque de Fréjus depuis 1300 et futur pape Jean XXII. Mais la surprise est au nord, dans le cloître des chanoines, constitués en chapitre dès 1038. On y avait prévu une voûte de pierre, jugée trop lourde ; on lui préféra vers 1350 un plafond de mélèze venu de la forêt de Boscodon, dont les caissons furent peints un à un : êtres hybrides, monstres, saints, bustes, scènes de la vie quotidienne et figures d'ecclésiastiques, un décor sans équivalent dans un cloître français. Des quelque mille deux cents caissons d'origine, environ quatre cents restent visibles selon l'office de tourisme, plus de trois cents selon l'article Wikipédia.

Wikipédia — Cathédrale Saint-Léonce de Fréjus ↗

Accès : Groupe épiscopal au 48 rue du Cardinal-Fleury, dans la vieille ville. La cathédrale est ouverte tous les jours, entrée libre (office de tourisme). Le cloître et le baptistère, propriété de l'État gérée par le Centre des monuments nationaux, se visitent avec un billet : 7 € selon l'office de tourisme, gratuit pour les 18-25 ans de l'Union européenne ; horaires saisonniers, fermé le lundi hors saison (à vérifier).

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore