Cathédrale Notre-Dame-de-l'Assomption de Lescar

Lescar

Guy de Lons, nommé évêque de Lescar en 1115, fut un prélat de guerre autant que de chantier. Avec les Béarnais de Gaston IV, il suit le roi Alphonse Ier d'Aragon à la prise de Saragosse en 1118, puis de Tudela en 1119 ; en 1120, il commence la nouvelle cathédrale, la plus grande de la région en son temps, consacrée en 1145. Fait prisonnier plus tard devant Fraga, il eut, rapporte-t-on, les yeux arrachés par ses vainqueurs avant d'être libéré contre une forte rançon. De son église, le chevet roman demeure, avec des chapiteaux où l'on reconnaît Daniel, la Nativité ou le sacrifice d'Abraham. Mais son souvenir le plus singulier est à terre : la mosaïque du chœur, dont l'inscription le désigne comme commanditaire du pavement, déroule une chasse où un archer maure se tient sur une jambe de bois, présentée comme la plus ancienne image connue d'une prothèse en Occident. À partir de la fin du XVe siècle, l'église devient le « Saint-Denis » des souverains de Béarn et de Navarre : François Phébus y est inhumé en 1483, puis Catherine de Navarre et son époux Jean d'Albret, enfin Henri II d'Albret et Marguerite d'Angoulême, grands-parents d'Henri IV. Vient la Réforme. Jeanne d'Albret fait abattre images et autels ; les troupes protestantes de Montgomery saccagent l'édifice, brûlent les ossements de saint Galactoire et profanent la tombe de Guy de Lons, et les chanoines s'exilent jusqu'en 1610. La voûte s'effondre en 1599 ou 1600 ; entre 1628 et 1632, l'évêque Jean-Henri de Salette la fait reconstruire et restaure le chœur. La mosaïque, elle, dormait sous un carrelage, où on la redécouvrit en 1838.

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Accès : Place Royale, dans la ville haute de Lescar (Pyrénées-Atlantiques) ; en bus depuis la gare de Pau (environ 30 à 40 minutes) ou à une vingtaine de minutes de Pau en voiture. Horaires d'ouverture, gratuité et visites guidées à vérifier auprès de l'office de tourisme de Pau.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

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