Église Notre-Dame-en-Saint-Melaine de Rennes

Rennes

Melaine, évêque de Rennes au début du VIe siècle, aurait été le conseiller de Clovis ; il assista au concile d'Orléans de 511 et mourut vers 530 (entre 529 et 549 selon Wikipédia). La légende veut que son corps, placé dans une barque sur la Vilaine, soit remonté seul jusqu'à Rennes, à contre-courant, sans rames ni voile. Sur sa tombe s'éleva une église, puis un monastère, fondé vers 550 selon la tradition ; incendiée au VIIe siècle, détruite de nouveau au Xe, quand les moines s'enfuirent en Touraine avec les reliques, l'église fut rebâtie au XIe siècle, et l'on y célébrait déjà les offices en 1026. De cette abbatiale romane restent la croisée du transept, préservée sur trois côtés, et les larges piles rectangulaires de l'ouest de la nef ; le transept sud garde une peinture murale du XVe siècle, le Baptême du Christ. Les bénédictins mauristes, arrivés en 1627, firent refaire par l'atelier Corbineau la façade de la tour en 1676, puis les galeries du cloître. Le destin de l'église bascule avec la Révolution. Devenue paroissiale en 1791, elle reçoit en 1803 un rôle inattendu : la cathédrale Saint-Pierre, démolie volontairement à la fin du XVIIIe siècle et non encore reconstruite, n'est plus utilisable, et l'évêque Jean-Baptiste-Marie de Maillé de La Tour-Landry installe provisoirement le siège du diocèse dans l'abbatiale. Elle prend alors le nom de Saint-Pierre et le garde jusqu'en 1844, avant de redevenir paroissiale sous le nom de Notre-Dame. En 1855, l'architecte Mellet ajoute un étage à la tour et la couronne d'une Vierge en plomb doré, sortie de l'atelier de l'abbé Choyer, à Angers.

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Accès : Place Saint-Melaine, en bordure ouest du parc du Thabor ; l'ancienne abbaye voisine est au 15, rue de la Monnaie. Transports, horaires d'ouverture et conditions de visite à vérifier.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore