Église Saint-Étienne-de-la-Cité

Périgueux

Pendant plus d'un millénaire, l'évêque de Périgueux a siégé ici, dans la Cité, l'ancienne ville gallo-romaine des Pétrocores, et non sur la butte voisine du Puy-Saint-Front, dont l'importance grandissait. Au début du VIe siècle, l'évêque Chronope II fit élever la première église de Périgueux à l'emplacement d'un temple dédié à Mars. L'église qu'on voit fut rebâtie à partir du XIe siècle, de la travée ouest jusqu'au chœur, achevé au XIIe : une nef unique couverte d'une file de coupoles, terminée par un chevet plat, rare à cette époque. À son apogée, elle en comptait quatre, avec un clocher (un auteur anglais n'en compte que trois). L'année 1577 lui fut fatale : un incendie, puis les huguenots détruisirent la moitié de l'édifice, emportant les deux travées occidentales, leurs coupoles et le clocher-porche. En 1652, les troubles de la Fronde l'endommagèrent encore ; on rapporte qu'elle servit alors de manège. En 1669, le siège épiscopal fut transféré à l'église Saint-Front, qui devint cathédrale, et Saint-Étienne redevint l'église paroissiale d'une Cité dépeuplée. Elle ne garde aujourd'hui que deux coupoles, dont une de quinze mètres de diamètre, mais son intérieur conserve le tombeau du XIIe siècle de l'évêque Jean d'Asside, un grand retable du XVIIe siècle en chêne et noyer, venu du collège des Jésuites et consacré à l'Assomption, une chaire du XVIIe siècle, un orgue du XVIIIe siècle et une table des dates de Pâques gravée sur une plaque.

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Accès : Place de la Cité selon le guide Tourisme France (10, avenue Cavaignac selon Frommer's), dans le quartier de la Cité. Entrée gratuite et ouverture du lundi au samedi de 8 h à 18 h selon Frommer's (horaires à vérifier).

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore