Arbre de la Croix de Saint-Léger-lès-Domart

Saint-Léger-lès-Domart

Seul sur son talus au milieu des champs ouverts, un grand tilleul à petites feuilles se voit de loin sur la colline qui sépare la vallée de la Nièvre de celle de la Domart ; un tilleul plus jeune lui tient compagnie. Il doit son nom à la croix de Notre-Dame qu'il abritait : bénie solennellement le 26 avril 1778 selon la communauté de communes, elle fut sciée en 1900 et l'on n'en voit plus que le socle ; elle serait conservée dans l'église de Bettencourt-Saint-Ouen, selon la communauté de communes et l'office de tourisme, dans celle de Saint-Léger selon d'autres. Avant la Révolution, l'abbesse de Berteaucourt-les-Dames et ses bénédictines quittaient leur couvent, saluaient au passage l'ermitage de saint Gautier et gravissaient la colline pour chanter des hymnes à la Vierge au pied de l'arbre. Au XIXe siècle, les habitants de Saint-Léger y montaient encore en procession, aux Rogations et aux grandes fêtes, jusque vers 1870. Maurice Crampon, dans son étude de 1936 sur le culte de l'arbre en Picardie, rapporte aussi qu'en 1840 un colporteur nommé Lelut enseignait sous ses branches une prière pour que les jeunes gens tirent le bon numéro et échappent au service militaire. Les cartes postales des années 1930 lui donnaient six cents ans ; son tronc fait environ cinq mètres et demi de tour. Il a été classé en 1934 pour « sa beauté propre et les nombreuses traditions dont il rappelle le souvenir », et il figure sur le blason de la commune. Touché par la foudre selon la communauté de communes, il a dû être élagué, mais il est toujours debout.

Communauté de communes Nièvre et Somme — Arrêt sur l'arbre de la Croix ↗

Accès : Sur la colline au nord du village, en bordure du chemin qui mène au bois de Saint-Léger selon Wikipédia. Le circuit balisé de l'Arbre de la Croix (balisage PR jaune, 6,5 km, environ 2 h) part du parking de la salle des fêtes. La parcelle appartient à la commune et est ouverte au public ; des bancs sont placés sous l'arbre.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore