Abbaye de Saint-Amand-de-Coly

Coly-Saint-Amand

Dans un vallon boisé à huit kilomètres de Lascaux, l'abbatiale de Saint-Amand-de-Coly ne ressemble à aucune autre église du Périgord : elle a été conçue pour se défendre. Son clocher-porche de trente mètres, presque disproportionné, s'ouvre par un immense arc brisé surmonté d'une salle forte ; des corbeaux, encore visibles, recevaient les hourds d'où les défenseurs battaient le portail. Archères, consoles de mâchicoulis, chemins de ronde, escaliers dissimulés dans l'épaisseur des murs, enceinte de trois cents mètres enserrant plus de cinq mille mètres carrés : tout l'appareil militaire du Moyen Âge est là, greffé sur une église romane de quarante-huit mètres de long. La tradition fait remonter la fondation au VIe siècle, à trois moines venus s'établir sur un domaine mérovingien, mais le premier monastère documenté n'apparaît que vers 1047-1048 ; l'abbé Guillaume lance la construction vers 1124, et le chantier progresse par le transept nord, le chœur, le transept sud, puis la nef et le portail. Les fortifications, elles, sont plus tardives — probablement la guerre de Cent Ans. Elles ont servi : en 1575, pendant les guerres de Religion, une troupe protestante conduite par Jean de Cugnac s'y retranche, et Henri de Noailles doit faire venir des canons de Brive pour bombarder les lieux six jours durant. On dit souvent de cette église qu'elle est la plus belle église fortifiée du Périgord ; la commune écrit plus prudemment « la plus solidement fortifiée », et au vu du dispositif, c'est défendable.

L'abbaye — Coly-Saint-Amand ↗

Accès : À 8 km de Lascaux, entre Montignac et Sarlat, au fond d'un vallon boisé. L'abbatiale est ouverte en accès libre une grande partie de l'année ; l'Accueil Patrimoine, 12 route de l'Abbaye, propose un centre d'interprétation et des visites guidées, dont une qui monte jusqu'aux combles (1 h 30, 9,50 € ; formules plus courtes à 8 € et 6 €), ouvertes en juillet et août du lundi au samedi de 10 h à 18 h 30. Le bâtiment n'est pas accessible aux fauteuils roulants : une visite virtuelle est proposée en compensation. Escaliers étroits dans l'épaisseur des murs pour les visites en hauteur.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore