Baou de Saint-Jeannet

Saint-Jeannet

Repère visuel de toute la Côte d'Azur, le Baou de Saint-Jeannet dresse sa falaise calcaire à 802 mètres d'altitude au-dessus du village. Le mot provençal « baou », selon Frédéric Mistral, désigne un « rocher escarpé au sommet plat » - définition même de ce plateau perché à plus de 300 mètres du village. Le site fut fréquenté dès le Paléolithique, comme l'atteste la station des Colles où furent retrouvés des éclats de silex taillé, puis occupé aux âges du bronze et du fer. Au XVe siècle s'y élève la chapelle Notre-Dame, dite populairement Notre-Dame des Baous. Du XIIe au XVIe siècle, la bergerie du Castellet et le jas de Barrière témoignent d'une intense activité pastorale, dont subsistent murs en pierres sèches et enclos. C'est au milieu du XXe siècle que le Baou entre dans la légende sportive : les alpinistes niçois s'y entraînent, faisant naître un haut lieu de l'escalade qui compte aujourd'hui 470 voies réparties sur 17 secteurs. Le site a aussi nourri l'imaginaire des peintres, de Félix Ziem à Raoul Dufy, Marc Chagall et Auguste Renoir, qui en ont fixé la silhouette dès le XIXe siècle. Depuis 2022, une partie du secteur des Sources est surveillée après l'effondrement d'un bloc rocheux de cent tonnes, rappel de la fragilité de cette falaise mythique.

Accès : Départ du village de Saint-Jeannet (Alpes-Maritimes) par le circuit du Castellet ; randonnée exigeante, déconseillée en été (versant sud très exposé) ; sommet équipé d'une table d'orientation et d'un héliport de secours, dans le Parc naturel régional des Préalpes d'Azur

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

À pied depuis : parking Sainte-Barbe, à Saint-Jeannet — 0,9 km, +330 m de dénivelé, environ 45 min (aller, estimation).

Tracé et mesures : IGN, BD TOPO® (Licence ouverte) ; altitudes RGE ALTI®. Durée selon la règle de Naismith, à adapter à votre allure et à la saison.

Ambiance sonore