Collégiale Saint-Aignan et crypte des Grottes

Saint-Aignan

Au-dessus du Cher, la collégiale Saint-Aignan superpose deux églises. L'église haute, romane des XIe et XIIe siècles, aligne près de 250 chapiteaux sculptés. Mais le trésor est en dessous : l'église basse dédiée à Saint-Jean, dite « église des Grottes », dont l'origine remonterait selon la tradition locale au VIe siècle, et que couvrent des peintures murales des XIIe au XIVe siècles miraculeusement conservées. Dans l'abside centrale trône un Christ en majesté entouré de saint Pierre et de saint Jacques : de part et d'autre, on voit saint Jacques guérir un paralytique et saint Pierre secourir un cul-de-jatte — images de guérison devant lesquelles les pèlerins malades venaient implorer leur délivrance, sur cette route qui menait aussi vers Compostelle. Une chapelle déroule la légende de saint Gilles, l'ermite nourri par une biche, si populaire au Moyen Âge. Le lieu porte le nom de saint Aignan, l'évêque d'Orléans qui, en 451, aurait détourné Attila de sa ville par sa prière. L'histoire du sanctuaire n'a pas été un long fleuve tranquille : temple de la Raison sous la Révolution, vendu en 1795 puis racheté 950 livres par un ancien curé, il vit sa crypte servir d'écurie et de cellier jusqu'en 1851. Dehors, sous une arcade, gît le gisant de Jeanne de Perellos, exilée hors du sanctuaire pour avoir, vers 1420, détourné Louis II de Chalon de son épouse légitime.

Accès : 9 place de l'Église, au cœur du bourg qui domine le Cher ; montée depuis les quais et le pont ; parkings en contrebas ; la crypte, dite église des Grottes, se visite depuis l'église haute.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore