Monastère Notre-Dame de la Sainte-Espérance

Mesnil-Saint-Loup

L'histoire de ce village champenois est celle d'une conversion collective, unique en France. En 1849, un jeune prêtre de vingt-trois ans, l'abbé Emmanuel André, est nommé curé de Mesnil-Saint-Loup, paroisse religieusement tiède. En 1852, reçu en audience par Pie IX, il demande au pape d'accorder à son église un titre marial inédit : Notre-Dame de la Sainte-Espérance. Pie IX l'autorise et enrichit d'indulgences l'invocation que le curé fait répéter à ses paroissiens : « Notre-Dame de la Sainte-Espérance, convertissez-nous ! » La tradition locale raconte que le village entier se transforma en quelques années, au point que les témoins parlaient d'une « chrétienté » reconstituée. En 1864, le père Emmanuel établit au presbytère une communauté bénédictine, devient moine puis abbé en 1892, et agrège son monastère à la congrégation olivétaine, en 1880 selon certaines sources, en 1886 selon d'autres. Dispersée par les expulsions de 1903 — l'année même de la mort du fondateur —, la communauté revient en 1926, essaime vers l'abbaye du Bec-Hellouin en 1948, et depuis 1976 des moines vivent de nouveau à Mesnil-Saint-Loup, dans la prière et le travail. Le pèlerinage à Notre-Dame de la Sainte-Espérance, chaque année depuis plus d'un siècle et demi, rassemble toujours des fidèles autour de la statue couronnée de la Vierge, faisant de ce petit village l'un des foyers spirituels vivants de la Champagne méridionale.

Accès : Village de Mesnil-Saint-Loup, à 25 km à l'ouest de Troyes, près d'Estissac. Église paroissiale et monastère au village ; offices ouverts à tous, hôtellerie monastique.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore