Fontaine Jean Valjean

Montfermeil

C'est l'un des rares lieux d'Île-de-France sanctifiés non par un saint, mais par un roman. Appelée d'abord fontaine Buisson, du nom de Léger Buisson, propriétaire en 1680, puis fontaine de l'Abîme, cette source alimentait dès le XVIe siècle les pièces d'eau et l'étang du parc du château de Montfermeil. Victor Hugo séjourne à Montfermeil en 1845 et s'imprègne des lieux : dans « Les Misérables », parus en 1862, il installe l'auberge des Thénardier dans le bourg et envoie la petite Cosette, la nuit de Noël, puiser de l'eau à la source du bois, terrifiée par l'obscurité. C'est là que surgit Jean Valjean, qui saisit l'anse du seau trop lourd : geste de charité devenu l'une des images les plus universelles de la littérature française. Après le succès du roman, la population rebaptisa tout naturellement la fontaine, et la tradition locale y situe la rencontre — même si les érudits débattent de l'emplacement exact décrit par Hugo. Détruite en 1968 lors de la construction de la résidence des Perriers, la fontaine fut rapidement reconstruite, preuve de l'attachement des habitants, et une rue porte aujourd'hui son nom. Depuis 2006, un bas-relief d'Antoine Gilbert immortalise la scène. Chaque été, la fête historique « Suivez Cosette » fait revivre le Montfermeil des Misérables, entre mémoire littéraire et fierté populaire.

Accès : Rue de la Fontaine Jean Valjean / avenue des Cigales, quartier des Perriers, en contrebas de l'ancien « vieux chemin de l'Abîme » ; tram T4 (branche Montfermeil) puis courte marche. Coordonnées approximatives pointées sur la rue de la Fontaine Jean Valjean.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore