Cathédrale Notre-Dame du Réal

Embrun

Sur son roc au-dessus de la Durance, Embrun fut dès le IVe siècle, sous saint Marcellin, une capitale religieuse des Alpes. La cathédrale qui la couronne, élevée entre le XIe et le XIIIe siècle à la place d'un sanctuaire ravagé par les raids sarrasins, est le plus grand monument religieux des Hautes-Alpes : une nef de 53 mètres où alternent le schiste noir et le calcaire blanc, à la manière lombarde, et un porche fameux, le Réal, dont les colonnes reposent sur des lions et des atlantes de pierre. Sous ce porche, une fresque de l'Adoration des Mages passait pour miraculeuse : les pèlerins de la route d'Arles à Briançon s'y pressaient au Moyen Âge, faisant la fortune de la ville. La tradition rattache le nom de « Réal » aux visites royales : Louis XI, dit-on, vouait à Notre-Dame d'Embrun une dévotion particulière et aurait trouvé la guérison entre ces murs — le sanctuaire marial des Alpes du Sud avant Le Laus. À l'intérieur, la rose du XVe siècle, les stalles, le maître-autel de marbres polychromes du XVIIIe siècle et le grand orgue composent un décor d'une richesse rare en montagne. La chapelle Saint-François conserve un trésor de près de 500 pièces — ornements, orfèvrerie, manuscrits enluminés — que l'on découvre en visite guidée. On ressort sur la place en levant les yeux vers la flèche octogonale, repère des voyageurs de la haute Durance depuis sept siècles.

Accès : 9 rue de l'Archevêché, au cœur du vieux Embrun (coordonnées au centre-ville, point d'approche immédiat). Visite libre et gratuite toute l'année ; le trésor de la chapelle Saint-François (près de 500 pièces d'art sacré du XVe au XIXe siècle) ne se visite qu'en visite guidée avec l'office de tourisme de Serre-Ponçon.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore