Sources du Loir et fontaine Saint-Éman

Saint-Éman

Saint-Éman è una frazione di bocage umido posata sul margine dell'altopiano della Beauce, in una valletta dove più di un centinaio di sorgenti sgorgano dal gesso su appena 460 ettari. È qui, vicino al lavatoio, che una relazione dell'ufficiale Poudra fissò nel 1857 la sorgente ufficiale del Loir, fiume di 317 km che confluisce nella Sarthe a Briollay; in precedenza la tradizione la collocava dalle parti del Thieulin. Il villaggio deve il nome a Emano, giunto secondo la sua Vita dalla Cappadocia nel VI secolo, formatosi a Roma, ordinato a Orléans, poi evangelizzatore del paese di Chartres, e massacrato da briganti con due compagni il 16 maggio 560 nel luogo del santuario. Gli si attribuivano guarigioni, esorcismi e perfino resurrezioni; la chiesa del XV secolo conserva un reliquiario di bronzo che custodisce uno dei suoi ossi, presentato localmente come la sua unica reliquia conosciuta. Il culto ha assunto soprattutto la forma di un rito della pioggia: nel mese di maggio gli abitanti portavano in processione il busto ligneo del santo e lo immergevano nella fontana votiva per ottenere l'acqua necessaria ai raccolti — un uso del santo «portatore di pioggia» ben attestato nel Perche. Marcel Proust, la cui famiglia aveva casa nella vicina Illiers, conosceva queste sorgenti: esse nutrono le pagine sulla Vivonne e sul «côté de Guermantes» della Recherche. Precisazione doverosa: la maggior parte della documentazione sulla leggenda di sant'Emano proviene da un'associazione locale per il patrimonio e da fonti agiografiche tardive, da leggere come una tradizione e non come una biografia.

Association Histoire, Légendes et Patrimoine de Saint-Éman — les sources du Loir ↗

Come arrivare: Saint-Éman si trova a circa 6 km a nord-est di Illiers-Combray e a 25 km a sud-ovest di Chartres, per le stradine del Perche-Gouët. La vasca della sorgente, il lavatoio, lo stagno e l'ariete idraulico del 1876 sono ad accesso libero al centro della frazione, che conta meno di cento abitanti. Attenzione: le coordinate corrispondono al villaggio, con una precisione di qualche decina di metri. La chiesa, che custodisce il reliquiario, apre solo occasionalmente — informarsi presso l'ufficio del turismo di Illiers-Combray (02 37 24 24 00). Il sito è il punto di partenza dell'itinerario «La Vallée du Loir à vélo», 320 km fino ad Angers.

Orari, aperture e accessi sono indicativi: verificateli prima di partire.

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