Cirque de Courossé et croix de Courossé

Mauges-sur-Loire (La Chapelle-Saint-Florent)

Nelle Mauges, tra Angers e Nantes, l'Èvre disegna uno dei suoi meandri più belli ai piedi di una parete di micascisto alta oltre sessanta metri: è il circo di Courossé. Dalla sommità un viale alberato conduce al belvedere e alla croce di Courossé, raggiunta dall'antico mulino da una ripida Via Crucis le cui stazioni a mosaico sono opera di un artista locale. Una grotta del sito ospita una statua della Vergine, e Anjou Tourisme ricorda che vi furono introdotte varietà da giardino quando il luogo fu sistemato per i pellegrini. Il circo è anche una pagina delle guerre di Vandea: poco lontano, al Château de la Baronnière, nel marzo 1793 insorti di La Chapelle-Saint-Florent vennero a chiedere al generale de Bonchamps di mettersi alla loro testa, e resti di soldati repubblicani potrebbero ancora riposare sul sito. Una credenza locale, riportata da un pieghevole escursionistico, vuole che il rosso dei celebri fazzoletti di Cholet venga dal sangue dei combattenti. Nel cuore del meandro, la « fattoria del Papa » deve il nome al dono che il suo antico proprietario ne fece a papa Leone XIII alla fine dell'Ottocento. Più in basso restano un antico villaggio di mugnai, il mulino di Courossé con la sua passerella e un selciato sul fiume. Le rocce esposte a sud ospitano una flora di origine mediterranea (borracine, orchidee, felci rupicole, aglio selvatico) e numerosi insetti. Il sito, tutelato con decreto dell'11 dicembre 1995 e Spazio naturale sensibile dell'Anjou, è una proprietà privata aperta al pubblico. Le fonti consultate non precisano l'origine né la data della grotta e della croce.

Come arrivare: Comune delegato di La Chapelle-Saint-Florent (Mauges-sur-Loire), a circa 5 km dalla Loira. Sito privato aperto al pubblico, accesso libero. Dal parcheggio, il viale del Château de la Baronnière porta presto al belvedere; la passeggiata « Découverte du site de Courossé » misura 2 km (45 min, facile), con sette pannelli e un'area picnic. Anello più lungo « L'Èvre au site de Courossé »: 6,85 km, 2 h 15, partenza dall'area di Gévrisse (Saint-Pierre-Montlimart). Via Crucis ripida; passerella e selciato sommergibili in caso di piena. Coordinate: scheda di Anjou Tourisme.

Orari, aperture e accessi sono indicativi: verificateli prima di partire.

Atmosfera sonora