Île d'Ouessant et le rite de la proëlla

Ouessant

Ouessant è la più occidentale delle isole della Bretagna, circondata da correnti pericolose, e i suoi abitanti hanno a lungo perso marinai il cui corpo non veniva mai ritrovato. Per loro è nato un rito unico, la proëlla, un funerale senza salma. Quando la notizia di una morte in mare giungeva sull'isola, una delegazione si presentava la sera davanti alla casa del defunto con la formula «c'è proëlla da te stasera». La croce processionale della chiesa veniva posta davanti alla finestra; sul tavolo, coperto da un drappo bianco, si collocavano due candelieri, acqua benedetta e due strisce di cuffia disposte a croce, con al centro una piccola croce, dapprima di vimini o di legno, poi di cera. Essa rappresentava lo scomparso. Si vegliava tutta la notte senza sacerdote, poi il corteo si recava in chiesa per un funerale ordinario. Il termine è citato nel 1734 dall'ammiraglio Thévenard, che parla di una pratica già antica. Dopo il 1868 le croci furono riposte in un'urna nella chiesa, tutelata come monumento storico nel 1983. L'ultima proëlla risale al 1958. I progressi della navigazione e della radio hanno fatto scomparire l'usanza; la tesi di un divieto da parte di un vescovo nel 1962 non è confermata da alcun archivio secondo l'autore letto.

Come arrivare: Isola dell'estremo ovest della Bretagna, raggiungibile via mare; collegamenti, orari e tariffe non sono stati verificati. Le croci di proëlla si vedono all'ecomuseo del Niou (frazione a ovest, vicino al faro del Créac'h) e un monumento è loro dedicato nel cimitero di Lampaul, ad accesso libero. Coordinate: centro dell'isola secondo OpenStreetMap (Nominatim), vicino al borgo di Lampaul.

Orari, aperture e accessi sono indicativi: verificateli prima di partire.

Atmosfera sonora