Forêt de la Sainte-Baume (hêtraie de la forêt sacrée)

Plan-d'Aups-Sainte-Baume

Ai piedi della falesia della Sainte-Baume, la foresta non è uno scenario: è parte del luogo santo. Il nome viene dal provenzale baumo, la grotta, quella in cui, secondo la tradizione, santa Maria Maddalena avrebbe trascorso i suoi ultimi trent'anni dopo aver evangelizzato la Provenza. Il pellegrinaggio vi è attestato dall'XI secolo, e più di quaranta sovrani sarebbero venuti a pregarvi; si citano san Luigi, il 22 luglio 1254, e Luigi XIV nel 1660. Nel 1279 Carlo II d'Angiò, conte di Provenza, fa scavare a Saint-Maximin, dove si scoprono le reliquie attribuite alla santa; nel 1295 i domenicani si stabiliscono sulla montagna. Liguri, Greci e Romani vi avrebbero già visto un luogo di dee della fecondità, secondo l'ONF. La foresta stessa è una rarità: sul versante nord, più fresco, sopravvive una faggeta «relitta» con querce molto antiche, tassi e pini silvestri, lontano dal clima mediterraneo. Tutelata nel 1945, riserva biologica dal 1982, ha ricevuto nel 2018 il marchio Forêt d'exception. La caccia vi è vietata per proteggere questo ambiente. Vi si sale a piedi, in silenzio, fino alla grotta custodita dai domenicani.

Come arrivare: Foresta demaniale, aperta tutto l'anno da ottobre a maggio; da giugno a settembre l'accesso ai massicci è regolamentato dalle prefetture a causa del rischio di incendi (mappe aggiornate ogni sera). Nella riserva: cani al guinzaglio; raccolta, fuochi, bivacco e veicoli a motore vietati. Parcheggio principale sulla D80, a circa 4 km dal paese; la grotta è a 45 minuti di cammino dall'hostellerie. Niente servizi igienici. La foresta si estende sul Var e sulle Bouches-du-Rhône. Coordinate approssimative: posizione della foto Commons della faggeta dal Pas de la Cabré, non rilevate su una pagina ufficiale; si trovano a circa 540 m dalla grotta già presente nell'app.

Orari, aperture e accessi sono indicativi: verificateli prima di partire.

Atmosfera sonora