Château de Châlus-Chabrol, où mourut Richard Cœur de Lion

Châlus

I visconti di Limoges fecero costruire Châlus-Chabrol nell'XI secolo per controllare la strada da Limoges verso il Périgord, su una marca contesa dove si ergono, in fila, quindici castelli fortificati. Nel marzo 1199, essendosi il visconte Aimar V ribellato al suo signore, i mercenari di Mercadier assediarono la piazzaforte, dove si erano rifugiate trentotto persone, donne e bambini compresi, al comando di due cavalieri limosini, Pierre Brun e Pierre Basile. Riccardo Cuor di Leone, re d'Inghilterra e duca d'Aquitania, arrivò il 23 marzo per sorvegliare lo scavo della mina sotto il mastio. La sera del 26, mentre si avvicinava senza usbergo, un quadrello di balestra tirato dall'alto della torre lo colpì alla spalla sinistra, alla base del collo; la ferita, mal curata, andò in cancrena. Il re morì il 6 aprile, nell'alloggio del castello nel frattempo caduto, dopo aver fatto venire e perdonato il tiratore e aver designato il fratello Giovanni come successore; sua madre Eleonora, accorsa da Fontevraud, era accanto a lui, come lei stessa attesta in una carta del 21 aprile. Il corpo partì per Fontevraud, il cuore per Rouen; le viscere furono sepolte nella cappella del castello, oggi in rovina. Il tiratore, che Ruggero di Howden chiama Bertrand de Gourdon e che Jean Flori identifica piuttosto con Pierre Basile, sarebbe stato scorticato da Mercadier nonostante il perdono reale; quanto al tesoro che il visconte avrebbe nascosto qui, i medievisti non gli danno più credito. Sopravvivono il mastio, una torre d'angolo e un corpo di fabbrica del XVII secolo.

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Come arrivare: Châlus si trova sulla D 901, tra Limoges e Périgueux; il castello domina la parte alta del borgo, si parcheggia in città e si sale a piedi. È una proprietà privata, passata nel 2026 a nuovi proprietari che portano avanti un progetto di salvaguardia: il castello è aperto alle visite secondo la stagione e durante le Giornate del patrimonio, con visite guidate condotte dai proprietari o da una mediatrice; informatevi presso l'ufficio del turismo del Pays de Châlus o sul sito della tenuta prima di venire, perché le condizioni possono cambiare. Dall'esterno, il mastio, la torre d'angolo e le rovine della cappella sono visibili in ogni stagione. Il castello è una tappa della route Richard-Cœur-de-Lion, che collega i castelli del Limosino e del Périgord.

Orari, aperture e accessi sono indicativi: verificateli prima di partire.

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