Bollenberg, la colline des sorcières

Orschwihr

Tra Rouffach, Orschwihr e Westhalten, il Bollenberg innalza la sua dorsale di calcare giurassico a 363 metri: è uno dei luoghi più aridi di Francia, dove prospera un'eccezionale flora steppica. Il sito è frequentato fin dai Celti, ai quali la tradizione attribuisce riti legati a un allineamento solare del 2 febbraio (Imbolc), prima dell'insediamento di una villa gallo-romana e del passaggio di una strada romana. Una chiesa di San Martino, eretta nel VI secolo sui resti antichi, attirò i pellegrini fino al 1550 circa. Sulla sommità, la cappella di Sainte-Croix, ricostruita nel XIX secolo per ricristianizzare il luogo, è soprannominata «cappella delle streghe»: a partire dal XVIII secolo si raccontò che vi si tenessero sabba, con apparizioni di un palazzo illuminato e di dame bianche che danzavano in cerchio attorno a una fiamma. La memoria delle persecuzioni, invece, è del tutto reale: tra il 1440 e il 1660 l'Alsazia giustiziò quasi 5 000 donne accusate di stregoneria, con 62 processi nella sola zona di Rouffach, spesso semplici raccoglitrici di piante medicinali. Ogni notte tra il 14 e il 15 agosto, l'Hexenfeuer — il «fuoco delle streghe», Haxafi in dialetto — infiamma la collina: i coscritti bruciano un'effigie di strega su un grande rogo ai piedi della cappella.

Come arrivare: Dalla parte est del villaggio di Orschwihr (68500), breve viuzza sassosa e ripida che porta alla cappella di Sainte-Croix; altro accesso dalla D18 sul lato del Clos Sainte-Apolline (hotel-ristorante del Bollenberg); visita libera tutto l'anno.

Orari, aperture e accessi sono indicativi: verificateli prima di partire.

Atmosfera sonora