Chapelle Sainte-Catherine du port d'Auvillar

Auvillar

Auvillar, uno dei Plus Beaux Villages de France, domina la Garonna dal suo sperone; ma la sua anima di barcaioli si nasconde più in basso, nel quartiere del porto, nella modesta cappella di Sainte-Catherine. Un cristogramma del IX secolo scoperto sopra il portale attesta le origini carolinge del santuario, menzionato già nel XII secolo nelle consuetudini locali, all'epoca in cui le imbarcazioni pagavano il pedaggio al porto della viscontea. Tra il 1305 e il 1314 papa Clemente V — il cui fratello, Arnaud Garcie de Goth, era visconte di Auvillar — ne ordina la ricostruzione. La cappella è dedicata a santa Caterina d'Alessandria, patrona dei marinai: generazioni di gente di fiume l'hanno pregata prima di affrontare i capricci della Garonna, e i loro ex voto, tra cui sorprendenti modellini di navi, sono conservati al museo del vecchio Auvillar. L'interno conserva una decorazione dipinta del XVIII secolo sotto cui affiorano tracce di pitture probabilmente del XIV. L'antico chemin du Peyrat, che cuce il villaggio al suo porto, appartiene alla via Podiensis: i pellegrini che da Le Puy-en-Velay vanno a Compostela (GR 65) attraversano ancora Auvillar tra Moissac e Saint-Antoine, facendo sosta sotto il mercato coperto circolare dalle colonne tuscaniche prima di attraversare la Garonna — come un tempo i pellegrini giacobei che affidavano la traversata del fiume alla protezione di santa Caterina. La cappella è iscritta tra i monumenti storici dal 1980.

Come arrivare: Quartiere del porto, rue Sainte-Catherine, più in basso rispetto al villaggio sulla riva della Garonna; dal mercato coperto circolare di Auvillar, scendere lungo l'antico chemin du Peyrat che collegava la città al suo porto (10-15 min a piedi). Cappella visibile dall'esterno, aperture occasionali.

Orari, aperture e accessi sono indicativi: verificateli prima di partire.

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