Notre-Dame de Bethléem, l'évêché en exil

Clamecy

Clamecy detiene un titolo unico in Occidente: la città fu, per più di cinque secoli, sede del vescovado di Betlemme. Intorno al 1150 il conte Guglielmo IV di Nevers fonda a Pantenor, sobborgo di Clamecy, un ospedale per i pellegrini malati di ritorno dalla Terra Santa. Partendo per la crociata nel 1167, lascia per testamento questa istituzione alla chiesa di Betlemme, stabilendo che, se la diocesi della Natività fosse caduta nelle mani degli infedeli, il suo vescovo avrebbe trovato rifugio a Clamecy. Guglielmo muore ad Acri l'anno seguente, e la clausola scatta nel 1223: Ranieri, vescovo di Betlemme cacciato dalla Palestina, si stabilisce nell'ospedale di Pantenor. Cinquanta vescovi di Betlemme «lez-Clamecy» vi si succedono fino alla Rivoluzione, governando una diocesi ridotta al sobborgo (il che valse loro interminabili contese con i vescovi di Auxerre), prima che il Concordato del 1801 sopprimesse canonicamente la sede. Il quartiere ha conservato il nome di Bethléem. Nel 1927, per sostituire una chiesa del XIX secolo costruita dai flottatori di legname, l'architetto Georges Théodore Renaud eresse la sorprendente chiesa attuale, una delle primissime di Francia in cemento armato: cupola ribassata, campanile ottagonale e mosaico della Natività di ispirazione romanico-bizantina, per ricordare l'Oriente di cui questo angolo del Nivernais fu, di diritto, un frammento.

Come arrivare: Punto posto sul centro di Clamecy; la chiesa di Notre-Dame-de-Bethléem si trova a circa 400 m a nord-est, 2 route d'Armes, riva destra dell'Yonne, all'ingresso del sobborgo di Bethléem. La cappella medievale dei vescovi sopravvive nelle vicinanze, quai de Bethléem.

Orari, aperture e accessi sono indicativi: verificateli prima di partire.

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