Sanctuaire Notre-Dame de l'Hermitage

Noirétable

Bisogna lasciare Noirétable e salire sette chilometri tra gli abeti per raggiungere questo luogo eminente del Forez, posato a circa 1 100 metri sulla montagna. L'origine riferita dalla tradizione è un racconto di fuga e di perdono: nel XII secolo un malfattore inseguito dalla giustizia si sarebbe rifugiato in questi boschi; la Vergine gli sarebbe apparsa vicino a una sorgente, invitandolo a confessare la sua colpa e a fare penitenza; divenne il primo eremita del luogo e diede il nome all'Hermitage. Il pellegrinaggio è attestato già nel 1381; un monastero sorge nel 1669, ricostruito intorno al 1746, e i pellegrini venerano ancora, vicino alla sorgente, una pietra che Maria avrebbe toccato. Dopo la Rivoluzione e un lungo declino, i missionari di La Salette risollevano il santuario nel 1889; le suore di La Salette lo animano dal 2000, accogliendo camminatori, persone in ritiro e famiglie in una foresteria che conta fino a 75 posti letto d'estate. Si viene per le due cappelle e i loro affreschi, per le madonne e le croci di missione che punteggiano il sito, ma soprattutto per lo spirito del luogo: un altopiano di silenzio cinto di foreste, dove la campana risponde al vento tra gli abeti. Il 15 agosto e l'8 settembre le processioni riuniscono ancora le parrocchie del Forez e della vicina Alvernia; per il resto dell'anno la tavola d'orientamento e i sentieri GR fanno dell'Hermitage una meta escursionistica tanto quanto di pellegrinaggio.

Come arrivare: A 7 km dal borgo di Noirétable per la strada dell'Hermitage (parcheggio sul posto, coordinate di Loire Tourisme). Aperto tutto l'anno tranne a novembre, 8.30-11.15 e 13.30-18, ingresso libero; foresteria del santuario (da 30 a 75 posti letto secondo la stagione), ristorante, tavola d'orientamento, sentieri GR nelle vicinanze. Grandi pellegrinaggi il 15 agosto e l'8 settembre.

Orari, aperture e accessi sono indicativi: verificateli prima di partire.

Atmosfera sonora