Grottes de Margot et de Rochefort (canyon de Saulges)

Thorigné-en-Charnie et Saint-Pierre-sur-Erve

El cañón de Saulges es una garganta de caliza excavada por el Erve, en la Mayenne. Varias grutas albergaron allí a hombres de la prehistoria: las primeras huellas datan de 250 000 a 30 000 años, según las estimaciones. Mamuts, rinocerontes lanudos, renos y osos de las cavernas dejaron allí huesos. En Margot, gruta de unos 319 m de largo, ya se visitaba en el siglo XVIII: se han registrado los grafitis de los turistas de aquella época. Pero las paredes no entregan sus grabados hasta entre 2005 y 2007, aunque las excavaciones se habían reanudado allí desde 2002. Se distinguen un rinoceronte lanudo, caballos y pájaros, de unos 25 000 años. En Rochefort, una escalera de hierro desciende hacia un pequeño lago subterráneo, estalagmitas, y una capa solutrense donde se encontró una plaqueta grabada con una cabra montés. La gruta vecina Mayenne-Sciences, cerrada al público, conserva mamuts y caballos pintados, grabados y huellas de dedos de una conservación excepcional. Los primeros excavadores, en los siglos XIX y XX, a menudo se llevaron las piezas más hermosas sin anotar las capas: los investigadores actuales retoman, por tanto, esos escombros.

Acceso: Visitas guiadas de pago en temporada; horarios, tarifas y reserva no comprobados (oficina de turismo de la Mayenne). La gruta de Margot se describe como de fácil acceso; la de Rochefort, con escaleras y barandillas, no es adecuada para personas con movilidad reducida. La gruta Mayenne-Sciences, decorada, está cerrada al público. A unos 3 km del oratorio Saint-Céneré (otra ficha).

Los horarios, las aperturas y los accesos se dan a título orientativo: conviene comprobarlos antes de salir.

Ambiente sonoro