Basilique Notre-Dame-des-Enfants

Châteauneuf-sur-Cher

En 1861, el abate Jacques Ducros llega como párroco a Châteauneuf-sur-Cher y encuentra su iglesia casi en ruinas. Sin fortuna, tiene una idea que va a conmover a todo el país: pedir dos sous a cada niño de Francia para reconstruir la casa de Dios. Las monedillas afluyen de todas las diócesis, acompañadas de miles de cartas de escolares, ingenuas y fervientes. En 1866, una niña de diez años emplea la primera, en su carta, el nombre de «Nuestra Señora de los Niños». La advocación seduce a todos: una cofradía de Nuestra Señora de los Niños se funda ese mismo año, y es bajo este título único en Francia como será honrada aquí la Virgen. La primera piedra se bendice el 29 de agosto de 1869; la iglesia, diseñada por el arquitecto Édouard Marganne y luego levantada bajo la dirección del hermano Hariolf, se abre al culto en 1879 y se termina en 1886: un edificio neogótico de ochenta metros de largo, cuya nave se eleva a veintiún metros, construido literalmente sou a sou por los niños del país. En 1896, el papa León XIII la erige en basílica. Los muros se han cubierto de placas de exvoto, y todavía se viene a confiar los niños —enfermos, esperados, desaparecidos— a Nuestra Señora; la gran peregrinación tiene lugar cada año el primer domingo de mayo. El órgano de tribuna, salido en 1889 de los talleres del célebre organero Cavaillé-Coll, está declarado monumento histórico y suena en verano en conciertos.

Acceso : Basílica que domina la localidad de Châteauneuf-sur-Cher, en el eje Bourges - Saint-Amand-Montrond (D2144), a unos 25 km al sur de Bourges. Aparcamiento en las inmediaciones; interior abierto durante el día.

Los horarios, las aperturas y los accesos se dan a título orientativo: conviene comprobarlos antes de salir.

Ambiente sonoro