Grotte du Père de Montfort

Mervent

En el corazón del bosque de Mervent, una escalera desciende hacia un abrigo de rocas que antaño se llamaba la Roche-aux-Faons. Allí fue donde, en 1715, Luis María Grignion de Montfort, el gran misionero de los campos del Oeste, vino en tres ocasiones —en junio, en septiembre, en octubre— a retirarse como ermitaño entre dos misiones, durmiendo en la gruta junto a un manantial y repartiendo sus jornadas entre la oración y el silencio. El episodio acabó de manera inesperada: el ermitaño fue expulsado por haber talado sin autorización árboles del bosque real para ampliar su refugio. Cuando Montfort murió al año siguiente en Saint-Laurent-sur-Sèvre, con fama de santidad, los fieles tomaron el camino de su gruta: la tradición cuenta que excavaron tres escalones al pie de la roca para acceder a ella con más facilidad, y el manantial vecino fue encauzado en fuente, donde los peregrinos acuden a recoger agua. En 1843 se erigió allí una estatua del Padre, y luego una capilla y un calvario acompañaron el auge de la peregrinación. Tres siglos después, el lugar no ha perdido nada de su atractivo: la parroquia y los Caballeros de Colón han restaurado la capilla y el espacio de acogida, y allí se encuentran peregrinos llegados de Indonesia, de Argentina o de Asia central tras los pasos del santo —canonizado en 1947— tanto como paseantes seducidos por la frescura de la hondonada. A la gruta se llega con esfuerzo: senderos bajo los robles, pasarelas y vistas a pico sobre el valle la convierten en uno de los más bellos destinos de paseo del macizo de Mervent-Vouvant.

Acceso : En el bosque de Mervent, de libre acceso todo el año desde un aparcamiento junto a la pista forestal, luego escaleras de piedra y de madera; atención al público los sábados y domingos de verano (15:00-18:00 h, rosario y vísperas a las 16:30 h).

Los horarios, las aperturas y los accesos se dan a título orientativo: conviene comprobarlos antes de salir.

Ambiente sonoro