Cathédrale Notre-Dame de Laon et ses bœufs

Laon

Sobre su cerro, que domina la llanura picarda, la «montaña coronada» de Laon sostiene una de las primerísimas catedrales góticas de Francia, emprendida hacia 1155-1160, antes que Notre-Dame de París, a cuyos constructores inspiró. Pero lo que hace levantar la cabeza al viajero son sus habitantes más inesperados: dieciséis bueyes de piedra, de tamaño natural, asomados en lo alto de las torres a 56 metros del suelo, como si contemplaran la llanura de la que subieron. La tradición cuenta que un día, en la dura cuesta que lleva a la ciudad alta, una yunta agotada de arrastrar las piedras de la obra se desplomó; un buey blanco aparecido milagrosamente vino a ocupar el lugar de las bestias exhaustas, terminó la subida y luego desapareció. Los canónigos habrían querido grabar en la piedra este prodigio; los historiadores ven en ello más bien un homenaje de los constructores a los animales que izaron los materiales, pero ningún otro santuario gótico ha encaramado así su ganado en el cielo. La catedral misma deslumbra: alzado de cuatro niveles, rosetones radiantes, piedra caliza rubia que inunda la nave de luz, tres portadas esculpidas dedicadas a la Virgen y al Juicio Final. Cinco torres subsisten de un programa que preveía siete; dos perdieron sus agujas en 1789. En el flanco sur, el claustro, y muy cerca, el Hôtel-Dieu de 1170, el hospital conservado más antiguo del norte de Francia. Desde lo alto de las torres, junto a los bueyes, la mirada alcanza en días despejados hasta los confines del Laonnois.

Acceso : Ciudad alta de Laon, accesible a pie por las rampas o en coche (aparcamientos de la ciudad medieval). Catedral abierta todos los días, entrada libre; subida a las torres y visitas guiadas a través de la oficina de turismo del Pays de Laon, instalada en el antiguo Hôtel-Dieu vecino.

Los horarios, las aperturas y los accesos se dan a título orientativo: conviene comprobarlos antes de salir.

Ambiente sonoro