Sanctuaire Notre-Dame d'Ay

Saint-Romain-d'Ay

Al final de una alameda, un promontorio de roca se destaca sobre las gargantas del Ay: allí, sobre los restos de un castillo fortificado medieval, vela una de las Vírgenes negras más veneradas del Vivarais. La tradición local, relatada por el municipio, hace remontar la sacralidad del lugar mucho antes del cristianismo: un santuario pagano dedicado a la diosa Isis se habría alzado en este espolón, relato imposible de verificar, pero que dice hasta qué punto el sitio siempre ha parecido «habitado». En la Edad Media, la capilla castral del castillo de Ay se convierte en meta de peregrinación mariana, y el santuario no ha dejado de atraer a las multitudes: todavía hoy, las grandes citas son las peregrinaciones de mayo, la Asunción del 15 de agosto y la fiesta de la Natividad de María el 8 de septiembre. La pequeña estatua de la Virgen negra, declarada monumento histórico en 1968, preside sobre el altar, rodeada de exvotos. En torno a la capilla se visitan las salas de la antigua torre del homenaje, un museo de arte religioso y una rosaleda suspendida sobre el río; el camino que rodea el espolón ofrece escarpes impresionantes sobre las gargantas. Es un lugar raro donde se superponen, en unos pocos metros cuadrados, fortaleza señorial, piedad popular y leyenda antigua: uno de los dos grandes santuarios de peregrinación del norte de Ardèche, junto con el cercano Lalouvesc.

Acceso : 50 allée de la Chapelle, 07290 Saint-Romain-d'Ay, en la Ardèche verte entre Annonay y Lamastre. Capilla abierta a la visita, recepción-tienda los domingos y días de peregrinación (temporada de abril a septiembre). Coordenadas dadas en el centro del municipio: punto de aproximación; el santuario está señalizado desde el pueblo.

Los horarios, las aperturas y los accesos se dan a título orientativo: conviene comprobarlos antes de salir.

Ambiente sonoro