Église Saint-Hilaire de Melle

Melle

Um 1080 gründeten die Benediktiner der Abtei Saint-Jean-d'Angély südlich von Melle ein Priorat an der Via Turonensis, einem der großen Wege nach Santiago de Compostela. Die heutige, in der ersten Hälfte des 12. Jahrhunderts erbaute Kirche ist ganz auf die Scharen der Gottespilger ausgerichtet: Kirchenschiff mit Seitenschiffen, Querschiff, Chor mit Umgang, der zu drei strahlenförmigen Kapellen führt, wo man um die Reliquien herumgehen konnte, ohne den Gottesdienst zu stören. Die Pilger traten durch das Nordportal ein, und dort erwartet sie seit acht Jahrhunderten das Rätsel von Melle: ein gekrönter Reiter, dessen Pferd eine kleine sitzende Gestalt niedertritt. Ist es Kaiser Konstantin, der Triumphator über das Heidentum, wie man lange lehrte? Der über das Böse siegende Christus? Oder, wie Ausgrabungen von 1984 und die Archive nahelegen, ein örtlicher Herr namens Constantin, der sich „Beschützer der Kirche“ und Verteidiger des Volkes nannte? Die 1872 verstümmelte und wiederhergestellte Statue bewahrt ihr Geheimnis, und die Gelehrten streiten bis heute darüber. Im Inneren beeindruckt der Kontrast: das lichtdurchflutete Kirchenschiff, das ferne, geheimnisvolle Sanctuarium und überall Kapitelle mit Jagdszenen, Vogel-Sirenen, Musikanten und fabelhaften Kreaturen. 1998 nahm die UNESCO Saint-Hilaire als eines der bedeutenden Heiligtümer der Jakobswege nach Santiago de Compostela in Frankreich in das Weltkulturerbe auf – das stille Gold dieser alten Stadt, die einst das Silbergeld der Könige prägte.

Zugang : Kirche unterhalb des Zentrums von Melle, am Ufer der Béronne, Rue du Pont Saint-Hilaire. Parkplatz vor Ort; der berühmte Reiter krönt das Nordportal, auf der Stadtseite, durch das die Pilger eintraten.

Öffnungszeiten und Zugang sind unverbindliche Angaben: vor der Abfahrt bitte prüfen.

Klangatmosphäre