Abbaye de Clairvaux

Ville-sous-la-Ferté

1115 zieht sich ein 25-jähriger Mönch namens Bernhard mit einer Handvoll Gefährten in ein wildes Tal der Champagne zurück, das „Val d'Absinthe“, um dort nach dem zisterziensischen Ideal von Armut und Schweigen eine Abtei zu gründen. Der Ort wird den Namen Clairvaux — das helle Tal — tragen und zu einem der geistlichen Zentren des mittelalterlichen Europas werden: Unter dem Abbatiat des heiligen Bernhard, Kreuzzugsprediger und Berater von Päpsten, gründet die Abtei Hunderte von Tochterklöstern über den ganzen Kontinent. Ihr Skriptorium baut eine gewaltige Bibliothek auf: Mehr als 1.100 Handschriften aus Clairvaux, heute in Troyes aufbewahrt, sind im UNESCO-Register Memory of the World verzeichnet. Dann wendet sich die Geschichte: Während der Revolution verkauft, wird die Abtei 1808 von Napoleon in das größte Gefängnis Frankreichs umgewandelt. Im großen, im 18. Jahrhundert wiederaufgebauten Kreuzgang werden die Mönchszellen zu Häftlingskäfigen. Hier wird Claude Gueux einsitzen, den Victor Hugo zum Helden seiner Anklageschrift gegen die Todesstrafe macht. Die Führung lässt neun Jahrhunderte durchqueren, in denen sich klösterliche Klausur und Gefängniseinschluss auf beunruhigende Weise entsprechen: romanisches Konversengebäude, Refektorien, Gitterkäfige der Strafanstalt. Ein in Europa einzigartiger Ort, ebenso ergreifend durch sein zisterziensisches Licht wie durch seine Erinnerung an die Schatten.

Zugang : In Ville-sous-la-Ferté, zwischen Bar-sur-Aube und Châteauvillain. Besichtigung nur mit Führung (etwa 1 Std. 15 Min.) ab der Hostellerie des Dames; Personalausweis erforderlich, Fotografieren wegen der Gefängnisvergangenheit des Ortes untersagt. Vor dem Besuch nach den Öffnungstagen erkundigen.

Öffnungszeiten und Zugang sind unverbindliche Angaben: vor der Abfahrt bitte prüfen.

Klangatmosphäre